Претендент - Страница 98

63

Джонни прогуливался по дорожкам сада, зорко всматриваясь в темнеющие кусты. Лёгкая куртка и джинсы спасали от комаров и ночной свежести. Небо ещё оставалось чёрным, но у горизонта уже появилась размытая полоска, где мрак постепенно растворялся в лучах невидимого светила. Ночь плавно переходила в серые сумерки зарождающегося утра. Через четыре часа за оградой появятся первые люди: разносчики утренних газет и свежего молока, а пока здесь тихо, лишь ветер шумит листвой, да изредка слышится пение ранних птиц.

На поясе требовательно пискнула рация. Джонни выслушал приказ и сразу приступил к исполнению.

Первым делом он заскочил в дом охраны и разбудил Теда. Пока тот одевался, заглянул в гараж, где в насквозь пропахшей бензином и машинным маслом тишине мирно дремали автомобили.

Джонни забрался в ближайший к выходу чёрный фургон, ловко поймал выскользнувшие из-под опущенного козырька ключи. Двигатель бодро рыкнул и ровно зарокотал, наполняя гараж шумом и выхлопными газами. Два светлых пятна ударили в темноту, вырвали из сумрака часть бетонного пола, открытые створки ворот и побежали по ровной дороге.

Обогнув цветочную клумбу, огни фар высветили серые стены с чёрными глазами окон. В светлой полосе мелькнула человеческая фигура, чуть позже щёлкнул замок двери, фургон качнулся под тяжестью пассажира и резво покатил к границам имения.

При виде приближающегося автомобиля ажурные ворота распахнулись сами, без предварительного оповещения о том, кто едет, куда и зачем. Уже этот факт говорил о важности грядущей операции, поскольку раньше такого не происходило. До этого Джонни всегда связывался с диспетчером, ждал, пока тот получит подтверждение от начальника охраны и только после этого выезжал за периметр.

Район Мантихока появился не так давно. Его построили на задворках Генусбурга по инициативе владельца завода химических удобрений и заселили работниками этого предприятия. Первоначально планировалось сдать сто коттеджей и на этом остановиться, но завод начал расширяться и жилья стало не хватать. Сейчас заканчивалось строительство пятой очереди, а на днях в газетах напечатали заметку о скорой закладке новых фундаментов под жилые дома.

Фургон катился по пустынной улице, тускло освещённой редкими фонарями. По обеим сторонам дороги тянулись однотипные дома с обшитыми дешёвым пластиком стенами, зелёными крышами из гофрированного металла, маленькими лужайками за белыми заборчиками. Где-то лениво брехали собаки, драли глотки коты, выясняя кому принадлежит та или иная территория. Иногда в открытые окна фургона вместе с шелестом шин залетал грохот контейнерных крышек — бродячие животные шарились в помойках в поисках еды, а может, бомжи собирали бутылки в надежде промочить горло на вырученную поутру мелочь.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем автомобиль скрипнул тормозами перед нужным домом.

— Я пойду один, — сказал Джонни, вылезая из машины. — Сядь за руль, движок не глуши. Если что — придёшь на помощь.

Тед перебрался на место напарника, подтянул оружие к себе и на всякий случай снял с предохранителя. Он сильно волновался на первом задании, опасаясь сделать что-нибудь не так. В отличие от других охранников Тед нигде не служил, автомат впервые взял в руки два месяца назад и никогда не стрелял в людей.

Джонни обогнул фургон спереди. По дороге к дому вытащил из-за пояса пистолет, навернул глушитель на ствол и, уже стоя на крыльце, передёрнул затвор. Не найдя кнопки звонка, постучал рукояткой в дверь.

Какое-то время в доме было тихо, но вот раздались шаркающие шаги и заспанный голос спросил:

— Кто там? Предупреждаю, у меня есть ружьё.

Джонни услышал характерные щелчки, хозяин не шутил, предупреждая об оружии.

— Откройте, полиция! Произошло убийство в соседнем доме. Мы опрашиваем соседей на случай, если они что-нибудь слышали.

— Одну минуту.

С той стороны послышалась возня и негромкий стук, похоже, отставили ружьё в сторону. Щёлкнул замок, дверь скрипнула и чуть приоткрылась.

Джонни рванул ручку на себя и увидел оклеенную жёлтыми обоями небольшую прихожую с вешалками для одежды и подставками под обувь. У левой стены стволом вверх застыло старое охотничье ружьё, рядом с ним босыми ногами топтал деревянные половицы человек в белой майке и цветных трусах по колено. Жидкие волосы торчат в разные стороны, на левом плече и руке отпечатки постельного белья, красное лицо тоже весьма помято.

— Предъявите жетон, офицер.

— Жетон?! Ах да, жетон… ну, конечно…

В глазах жильца мелькнуло подозрение, рука потянулась к оружию.

— Вот он, пожалуйста! — Резкий удар пистолетом по лицу. Кровь брызнула из рассечённой кожи, тонкой струйкой потекла к небритому подбородку. — Не разглядел? — Джонни обрушил на голову несчастного ещё один удар. — Достаточно или ещё показать?

Он замахнулся, но ударить не успел, хозяин дома упал на колени с воплем:

— Пощадите!

Джонни сдвинул флажок предохранителя, сунул пистолет за пояс. Звякнули извлечённые из кармана наручники.

— Вставай! Руки за спину! Лицом к стене!

До смерти напуганный владелец поднялся с колен, повернулся к распахнутой двери спиной, протянул назад руки и вздрогнул от прикосновения холодного металла к запястьям.

— Прошу вас, пощадите. У меня есть деньги, золото, не так много, но я всё отдам.

Джонни молча развернул его к себе, запихнул в рот сильно пахнущий дезинфекцией каучуковый шар, натянул на затылок резинку, прочно фиксируя кляп.